El bajista y miembro fundador de los Masters Apprentices, Gavin Peter Webb, nació el 22 de junio de 1946 y murió tras perder una batalla contra el cáncer el 16 de abril de 2024, a la edad de 77 años. En 1964 se formó en Adelaide una banda de instro surf llamada The Mustangs con Mick Bower a la guitarra rítmica, Rick Morrison a la solista, Brian Vaughton a la batería y Gavin Webb al bajo. Tras una gira de los Beatles por Australia, los Mustangs decidieron cambiar de estilo para tocar beat y R&B y es entonces cuando se incorpora Jim Keays como cantante. Se convirtieron en los Masters Apprentices porque se consideraban “aprendices de los maestros del blues Chuck Berry, Bo Diddley, Jimmy Reed, Elmore James y Robert Johnson».
The Masters Apprentices estuvieron activos en su primera época de 1965 a 1972. Más tarde pasaron por varias reunificaciones, sobre todo a partir de finales de los ochenta hasta 2002. Durante todo ese tiempo, su música cultivaría varios estilos como el R&B, pop, psicodelia, y rock progresivo. Si los Easybeats estaban considerados los Beatles australianos, los Masters Apprentices podrían ser unos Rolling Stones. Se trasladaron a Melbourne en febrero de 1967 y trataron de entrar en el mercado del Reino Unido en 1970, antes de separarse en 1972. Fueron conocidos por temas como ‘Undecided’, ‘Living in a Child’s Dream’, ‘5:10 Man’, ‘Think About Tomorrow Today’, ‘Turn Up Your Radio’ o ‘Because I Love You’. La primera formación estaba integrada por Keays a la voz principal, más los guitarristas Mick Bower y Rick Morrison, el baterista Brian Vaughton y el bajista Gavin Webb. Su primer álbum se editó en 1967 para Astor, y hasta 1972 sacaron cuatro más. Para su primer álbum escogieron 12 canciones, en su mayoría versiones de clásicos como ‘I feel fine’, de los Beatles, ‘My Girl’ de Smokey Robinson and The Miracles, ‘Dancing girl’ de Bo Diddley y ‘Johnny B. Goode’ de Chuck Berry más temas propios como ‘Undecided’ o ‘Hot Gully Wind’. En 1968 lo dejó Gavin y entró el guitarrista y bajista Glen Wheatley. Colin Burguess fue su baterista de 1968 a 1972. Los siguientes discos se titularon: “Masterpiece” (Columbia 1970); “Masters Apprentices” (Regal Zonophone-Emi 1971); y “ A Tpast To Panama Red” (Regal Zonophone-Emi 1971).
La banda se reformó varias veces a partir de los ochenta. Fueron incluidos en el Salón de la Fama de ARIA en los ARIA Music Awards de 1998. Tanto Keays, con “His Master’s Voice” como Wheatley, con “Paper Paradise”, escribieron sus memorias en 1999 que incluían sus experiencias con la banda. El ex guitarrista Peter Tilbrook también publicó la biografía “A Masters Apprentice, Living In The Sixties” en 2015. Keays murió de neumonía relacionada con su mieloma múltiple el 13 de junio de 2014. Wheatley murió por complicaciones de COVID-19 el 1 de febrero de 2022. Colin John Burgess murió el 15 de diciembre de 2023. A partir de 2020, los miembros originales Mick Bower, Brian Vaughton, Gavin Webb y Rick Harrison actuaron como Masters Apprentics con Bill Harrod al bajo y Craig Holden a la voz principal.
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