Jim Varsos nació en Indiana en 1952 y falleció en Nashville, Tennessee, el 4 de octubre de 2021. Más conocido como Hobo Jim, fue un cantautor de folk, uno de los guitarristas y cantantes más populares de Alaska, tocando con frecuencia en lugares pequeños en todo el estado. En 1994, fue nombrado baladista oficial de Alaska.
Se crió en Madison, Wisconsin, donde comenzó a tocar la guitarra a los 12 años. Hizo autostop a Nashville tras pasar por la universidad, con la esperanza de triunfar como músico country. Después de pasar un tiempo haciendo autostop y transportando mercancías por los Estados Unidos, se mudó a Alaska en 1972. Se instaló en el estado, estableciendo su hogar en Soldotna. Grabó varios discos como “Thunderfoot” (1982) hasta «My Wild and Wolfen Ways» (2015) .
Las canciones de Varsos son principalmente canciones centradas en la vida de pescadores, madereros y mineros de Alaska. Quizás la más conocida de estas canciones sea «Iditarod Trail Song», que trata sobre la carrera de perros de trineo Iditarod Trail. En 1989, Varsos vivió en Nashville, donde trabajó con el editor Pat Higdon, el cantante Russell Smith y el compositor or Rory Bourke, entre otros. Su canción «The Rock», que coescribió con Smith, ha sido grabada por Etta James y George Jones. También coescribió la canción de Janis Ian «Empty». En 2018, Varsos recibió un Doctorado Honoris Causa en Bellas Artes de la Universidad de Alaska Fairbanks. El 18 de septiembre de 2021 anunció que le habían diagnosticado cáncer terminal.
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