El 11 de agosto de 2020 fallecía a los 76 años Patrick “Pat” Fairley, bajista y guitarrista, nacido en Glasgow, formó los Gaylords en 1961 que se convirtieron en los Marmalade en 1966. Fueron la primera banda escocesa en obtener el primer puesto en el UK Singles Chart. Consiguieron éxito con temas como “Reflections of My Life”, “Rainbow”, “My Little One” y “I See The Rain”. Se separaron a mediados de los setenta.
Los Gaylords, nombre que derivaba de la banda callejera de posguerra Chicago Gaylords se formaron por Pat Fairley y Billy Johnston en Baillieston, Glasgow, en 1961. Su formación se completaba con Tommy Frew (batería), Pat McGovern (guitarra principal) y Wattie Rodgers (voces). William Junior Campbell se unió a ellos el 31 de mayo de 1961, para reemplazar a McGovern, y Rodgers también fue reemplazado por dos nuevos cantantes principales, Billy Reid y Tommy Scott. Reid abandonó pronto y Bill Irving, de The Cadillacs, se encargó del bajo. En 1963 Thomas McAleese reemplazó a Scott como voz principal. Raymond Duffy de The Escorts se hizo cargo de la batería tras dejarlo Frew. Durante unos meses tuvieron a un organista, Davey Hunter. A principios de 1965, Graham Knight de The Vampires, sustituyó a Irving al bajo.
Firmaron un contrato para Columbia (EMI) y grabaron cuatro sencillos, incluyendo una versión del tema de 1963 de Chubby Checker “Twenty Miles”. En 1965 tocaron en Alemania en el Storyville de Colonia y también en Duisburgo. Los Gaylords fueron rebautizados como Dean Ford and The Gaylords. Ford, nacido en 1946, falleció el 1 de enero de 2019. Con la esperanza de lograr más éxito, se mudaron a Londres en 1965.
Cambiaron el nombre de grupo por The Marmalade, quitando luego el “The”. Tuvieron dos bajistas, Graham Knight con un bajo eléctrico de cuatro cuerdas y Pat Fairley con un bajo de seis cuerdas. Marmalade, con Ford como cantante principal, se convirtieron en la primera banda escocesa en obtener el primer puesto en el UK Singles Chart. Ford cantó y coescribió los éxitos “Reflections of My Life”, “Rainbow”, “My Little One” y “I See The Rain”, tocando también la armónica y la pandereta.
Se pasaron a CBS Records y les dejaría el baterista Ray Duffy en 1966 para regresar a Escocia y casarse justo después de su primer lanzamiento con CBS, “Its All Leading up to Saturday Night”. Entra Alan Whitehead y debuta en “Can’t Stop Now” al que sigue “I See The Rain”, considerado por Jimi Hendrix como “la mejor canción de 1967”.
En 1967 debutan en el Club Marquee de Londres donde en el mes de marzo comienzan una larga estancia. El sello les insta a sacar un éxito comercial y tras varios singles, debutan con el Lp “There’s A Lot Of It About” (1968). Siguen grabando, triunfando con una versión del “Ob la di Ob la da” de los Beatles, y en noviembre de 1969 firman con Decca Records con los que sacan su mayor hit, “Reflections of My Life”, escrita por Campbell y Ford, con un conocido solo psicodélico de guitarra ejecutado por Campbell. Siguieron otros éxitos como “Rainbow”, “My Little One” “Cousin Norman” y “Radancer” sacando un nuevo álbum titulado “Reflections of My Life”.
Les deja Junior Campbell y reclutan al guitarrista Hugh Nicholson, ex The Poets. Whitehead es substituido por Dougie Henderson, también de los Poets. Ya en 1971 Marmalade edita “Songs” con “Cousin Norman” y “Radancer”. Pat Fairley deja la banda en 1972 y Nicholson, se va desalentado en 1973 para formar Blue. Ford, Knight y Henderson continuaron como Marmalade. Nicholson fue eventualmente reemplazado por Mike Japp, guitarrista del grupo galés Thank You. El grupo volvió a EMI donde editaron “Wishing Well”. Knight dejó el grupo durante la grabación de su siguiente disco “Our House Is Rocking”. Fueron un trío hasta la incorporación de Joe Breen (ex-Dream Police) como bajista. En 1975 crearon Vintage Marmalade con Sandy Newman (voces, guitarra, teclados) y Charlie Smith (guitarra). Knight y Whitehead recuperaron el nombre de Marmalade con una nueva formación, y se sucedieron los cambios durante los siguientes años.
Tras la disolución de Marmalade, Ford se embarcó en una carrera en solitario y lanzó un LP homónimo en 1975, producido por Alan Parsons. Su colaboración con Parsons se extendió a una aparición vocal en el álbum “Pyramid” de Parsons en 1978. Ford también grabó con el ex miembro de la banda de Marmalade, Hugh Nicholson. Su disco en solitario no convenció, y el sello prescindió de él. Luchando contra la adicción al alcohol, se mudó a Los Ángeles en 1979. Los problemas persistieron hasta que, con la ayuda de Alcohólicos Anónimos, Ford logró estar sobrio en 1986. Volvió a la música actuando en clubes pequeños y en lugares con micrófono abierto. En 2003 se unió a The Sensational Alex Harvey Band, en un álbum en homenaje a Frankie Miller, quien se estaba recuperando de una hemorragia cerebral. Su siguiente colaboración fue con el ex guitarrista de Badfinger Joe Tansin en 2012. Con el apoyo del crowdfunding, Ford completó la producción de un segundo álbum en solitario titulado “Feel My Heartbeat”, entre otros trabajos.
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