The Selecter es una banda inglesa de ska formada en Coventry, Inglaterra, en 1979. Inicialmente estaba formada por Arthur ‘Gaps’ Hendrickson y Pauline Black en la voz principal, Neol Davies y Compton Amanor en la guitarra, Desmond Brown en el órgano Hammond, Charley ‘Aitch’ Bembridge en la batería y Charley Anderson en el bajo. Hendrickson murió en su casa de Coventry el 11 de junio de 2024 a la edad de 73 años, después de haber sido diagnosticado con cáncer el año anterior.
El nombre de la banda proviene de la canción original «The Selecter», que apareció en la cara B del sencillo «Gangsters» de The Special AKA en 1979, y fue escrita por Neol Davies y John Bradbury, producida por Roger Lomas y contó con la participación de Barry Jones en el trombón.
Los Selecter fueron una de las bandas de ska más exitosas de la era de 2 tone, logrando varios sencillos entre los cuarenta primeros puestos en la lista de sencillos del Reino Unido. Tras el primer sencillo con los Specials, fueron uno de los grupos fundadores del movimiento ska revival. La formación original solo permaneció junta durante un año, y continuaron hasta separarse en 1982. Volvieron en 1991 con los miembros originales Neol Davies y Pauline Black, junto con los miembros de Bad Manners Martin Stewart, Nick Welsh y Perry Melius. Davies dejó la banda en 1993, pero Black continuó con el proyecto hasta 2006. En 2011 volvió otra versión de la banda con Neol Davies al frente. En junio de 2011, Black ganó ostentar la marca registrada Selecter y el derecho a usar el nombre ella. La formación reformada, liderada por Pauline Black, siguió de gira publicando álbumes bajo el nombre de Selecter, hasta “Human Algebra, el decimosexto álbum de estudio de la banda, en 2022.
En 1977, Neol Davies y John Bradbury (que luego se convirtió en miembro de los Specials), más el trombonista Barry Jones, grabaron «Kingston Affair», que fue producida por el productor de Coventry Roger Lomas. Inicialmente se atribuyó a The Selecters y no fue lanzada hasta 1979, cuando se lanzó como «The Selecter» como doble cara A con la grabación de Special AKA «Gangsters», el primer sencillo de 2 Tone Records. Fue lanzada en marzo de 1979, alcanzando el sexto lugar en la lista de sencillos del Reino Unido. La canción fue escrita por Davies y Bradbury.
Tras el éxito del sencillo, Davies formó una banda. Recientemente había estado tocando en Transposed Men con el teclista Desmond Brown. Brown se unió a la banda junto con el bajista Charley Anderson, el guitarrista Compton Amanor, el baterista Aitch Bembridge y el vocalista Gaps Hendrickson. Todos los músicos habían tocado en la escena local de Coventry durante varios años con bandas como The Ray King Soul Band, Hard Top 22 y otras. La formación de siete miembros se completó cuando Davies descubrió a Pauline Black. Se unió junto con otros miembros en julio de 1979.
La nueva banda lanzó los sencillos «On My Radio», «Three Minute Hero» y «Missing Words», escritos por Davies. El álbum de estudio “Too Much Pressure” fue grabado a finales de 1979 y principios del siguiente año, y fue lanzado en febrero de 1980 por 2 Tone Records y Chrysalis Records. Anderson y Brown dejaron The Selecter en 1980 para formar The People. Les reemplazaron James Mackie y Adam Williams. Su segundo álbum de estudio, “Celebrate the Bullet” fue lanzado en febrero de 1981. Black dejaría la banda para seguir una carrera en solitario. Poco tiempo después, después de haber intentado sin éxito que Stan Campbell fuera el cantante, el resto de los miembros se separaron en 1982.
Black siguió una carrera en teatro, televisión y cine. A partir de 1991, lideró el grupo reformado Selecter durante 15 años y lanzó varios álbumes nuevos. En 2006, se tomó un año sabático para escribir sus memorias “Black by Design” para la editorial Serpent’s Tail. En 2009, regresó a los escenarios en vivo, tocando en el Reino Unido, Alemania y Sudamérica como invitada junto a varios músicos de ska e interpretando canciones de los dos primeros álbumes de estudio de los Selecter. En ese año grabó además un nuevo álbum en solitario “Pigment of My Imagination”, lanzado en 2011. Más tarde reformó a los Selecter, esta vez con el cantante original invitado Arthur «Gaps» Hendrickson, y en 2010 tocaron en el Sinner’s Day Festival en el Ethias Arena en Hasselt, Bélgica, y en el Bloomsbury Ballroom en Londres.
Neol Davies escribió todos los sencillos de éxito del Selecter. Comenzó su propio estudio en casa después de que la banda se disolviera en 1982. Davies se unió a los Specials en el estudio, contribuyendo con la guitarra rítmica a las sesiones que luego se lanzarían como los álbumes de versiones “Skinhead Girl” (2000) y “Conquering Ruler” (2001). En 1998, lanzó su álbum de estudio en solitario “Box of Blues” con el bajista Horace Panter de los Specials y el baterista Anthony Harty. El trío a menudo actuó en varios conciertos de blues en el Reino Unido. Más tarde grabó otro álbum de estudio en solitario, “Future Swamp” (2002), con invitados como Ronnie Wood de los Rolling Stones y los miembros de Reef Dominic Greensmith y Jason Knight. Ambos álbumes fueron lanzados por su propio sello VoMatic Records.
Charley Anderson se mudó a Suecia durante la década de los noventa donde actuó, grabó y lanzó material con los Skalatones. En 2009, Anderson regresó a Coventry para tocar en un concierto benéfico en el Central Hall para promocionar su proyecto Ghetto Child.
Charley ‘Aitch’ Bembridge colaboró con All Skas, una banda de ska. También fue baterista de los Specials durante su primera reunión, tanto en vivo como en el estudio, desde 1993 hasta 1998. Se reincorporó a la versión de la banda de Black y Hendrickson en 2021.
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